Jules Renouart

Edition originale, assez rare.
Plein Veau brun d'époque tacheté de rouge. Dos lisse orné de quatre fers, de séries de filets et d'une roulette en queue. Pièce de titre et de tomaisons en maroquin chocolat. Frise d'encadrement sur les plats. Tranches marbrées bleues. Coiffe de tête du tome 2 en partie manquante. Epidermure le long du dos du tome 2. Quelques coins émoussés. Frottements. Malgré les défauts, belle série de cette reliure Restauration au papier particulièrement frais.
Dédié au fameux orientaliste Sylvestre de Sacy, De l'Asie est un livre ambitieux et érudit qui réfère au Tableau des progrès de l'esprit humain de Condorcet et à L'Esprit des lois de Montesquieu. Pour les connaissances sur les diverses nations du continent asiatique, c'est une vaste compilation dans laquelle Victorine a tenté d'asseoir un esprit positif et neutre. On pourrait nommer ce livre du génie des peuples à disposer d'eux-mêmes. Chastenay tente donc, au travers de connaissances religieuses, historiques de consigner l'originalité de chaque peuple, et son esprit. Outre l'Egypte dont elle s'explique, l'auteur a également intégré la Perse à son étude et le Moyen-Orient (on y trouve de fort belles pages sur Mahomet et l'Islam).
Le livre est découpé par périodes, des origines à la naissance du Christ, puis jusqu'à l'époque moderne, bien que ce découpage temporel soit différent suivant les nations. On y trouvera une foule de renseignements sur la religion ou l'esprit religieux ou sacré de chaque nation, sur l'histoire, la littérature et les arts. Chastenay ne s'intéresse pas seulement aux grande nations : Chine, Inde, Japon, Arabie... Le livre 3 est entièrement consacré à l'Asie septentrionale et à la Polynésie, la Malaisie,
Ce livre sera le dernier de Victorine de Chastenay, maîtresse femme écrivain, ayant traduit très jeune Ann Radcliffe, et qui a vécu la Révolution, l'Empire, la Restauration, et la naissance du Second Empire. Ses mémoires ne paraîtront qu'en 1896.