Jean-François ROGER

Jean-François Roger, le plus souvent désigné sous le nom de François Roger, naît à Langres le 17 avril 1776, fils de Didier Roger, receveur des décimes du diocèse, et de Marie Jolly. Âgé de seize ans, il est emprisonné avec sa famille pendant la Terreur pour avoir composé et chanté des chansons royalistes, une détention dont la durée est diversement évaluée par les sources (17 à 20 mois). Revenu à Paris à la fin de 1795, il entame des études de droit avant de se tourner vers le théâtre. Plusieurs de ses comédies et opéras-comiques sont représentés avec succès, notamment L'Épreuve délicate en 1798 et L'Avocat en 1806, cette dernière pièce étant considérée comme son œuvre la plus marquante. Fonctionnaire, il occupe divers postes administratifs, au ministère de l'Intérieur puis au sein de l'Université impériale, avant d'être nommé secrétaire général des Postes en 1815. Conseiller général de la Haute-Marne, il est élu député de ce département de 1807 à 1812, puis de nouveau de 1824 à 1827 ; il représente brièvement la Corse à partir de juillet 1830, avant d'être destitué quatre mois plus tard et de se retirer de la vie politique. Il collabore avec Étienne de Jouy à plusieurs livrets et pièces publiés sous les pseudonymes collectifs MM** et MM***. Il est élu à l'Académie française le 28 août 1817, au fauteuil de Suard, et y est reçu le 30 novembre suivant par le duc de Lévis ; il siège à la commission du Dictionnaire et vote contre la candidature de Victor Hugo. Il meurt à Paris le 1er mars 1842 et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise, où repose également son fils, le médecin Henri Louis Roger.