Arthur RIMBAUD
Une saison en enfer
Alliance typographique (M.J. Poot & Cie), Bruxelles 1873, 12,5x18,5cm, relié sous chemise et étui.
Édition originale publiée à petit nombre et à compte d'auteur.
Reliure en plein maroquin noir, dos lisse, plats ornés d'un dense décor de pièces de maroquin mosaïqué bleu, violet et mauve ainsi que de pièces de box rouge et bleu, l'ensemble étant traversé d'un enchevêtrement de filets dorés et à froid, gardes et contreplats de box gris souris, couvertures et dos conservés, toutes tranches dorées sur témoins, chemise en demi maroquin noir à bandes, plats de box gris perle, intérieur de feutrine noire, étui bordé de maroquin noir, plats de papier à la colle, intérieur de feutrine grise,
superbe ensemble signé Pierre-Lucien Martin.
D'une grande rareté, l'édition originale d'
Une saison en enfer constitue une pièce bibliophilique majeure à plusieurs titres : seul livre édité par la volonté de Rimbaud, alors jeune poète inconnu de dix-neuf ans, ce discret volume publié à compte d'auteur ne fut jamais payé à l'imprimeur, qui conserva donc presque intégralement le tirage qui fut oublié dans l'atelier (Arthur Rimbaud en obtint seulement une dizaine d'exemplaires offerts à ses amis). Le stock fut retrouvé en 1901 par un bibliophile qui récupéra les 425 exemplaires en belle condition et détruisit le reste, détérioré par l'humidité.
La curieuse composition de l'ouvrage constitue également une particularité étonnante de cette précieuse édition : l'absence de page de garde et de titre ou de pages conclusives (le texte débute
ex abrupto après la couverture et finit de même), les dix-sept pages blanches intercalées de loin en loin dans le livre, et bien sûr les coquilles et fautes d'orthographe qui émaillent le texte sont autant de curiosités étudiées par les exégètes. Christophe Bataillé y consacre un important article dans la
Revue d'histoire littéraire de la France (2008/3 – Vol. 108) et conclut qu'une volonté éditoriale et peut-être auctoriale préside à cette surprenante mise en page.
Recherchée et collectionnée très tôt par les bibliophiles, cette édition mythique fut souvent reliée plein maroquin janséniste, les exemplaires en reliure mosaïquée sont d'une extrême rareté.
Très bel exemplaire magnifiquement établi en plein maroquin mosaïqué et doublé de Pierre-Lucien Martin.