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Réf : 44787

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P. J. MAIRAN

Lettres d'un missionnaire a Pekin, contenant diverses questions sur la Chine, pour servir de supplément aux mémoires concernant l'histoire, les sciences, les arts, les moeurs, les usages de chinois ; par les missionnaires de Pekin

Chez Nyon, à Paris 1782, in-8 (12x20cm), xi (1) 368pp. (1), relié.

Seconde édition et première édition sous ce titre, l'ouvrage avait été intitulé: Lettres au R.P. Parennin... sur la Chine. Illustrée d'une planche et d'une figure.
Reliure en plein veau granité. Dos lisse orné. Pièce de titre en maroquin rouge. Coiffes arrachées. Mors superieur fendu et ouvert en queue et tête. Manque de cuir sur en tête du dos, sur 3 cm. Coins émoussés. Manque le papier marbré sur la première page de garde. Un manque en pièce de titre.
Au contraire des Mémoires sur la Chine, composés de lettres des pères missionnaires envoyées en France, cet ouvrage réuni les lettres de Mairan adressées au père Parrenin en Chine, à Pékin. Les réponses du père Parrenin ont été publiées dans Recueils des Lettres édifiantes et curieuses des missionnaires. Basé sur ses rélfexions et ses travaux, Mairan soumet diverses hypothèses sur la Chine, notamment le voyage d'une colonie égyptienne en Chine dans des temps très anciens, l'état des sciences en Chine, leurs croyances et superstitions, l'écriture, un parallèle entre les architectures chinoises, égyptiennes et grecs... Outre les lettres sur la Chine, l'ouvrage est complété de divers traités de l'auteur, un sur la fable de l'Olympe (sur les aurores boréales, dont l'auteur donnera un complet traité), un second sur la balance des peintres de Piles, un autre sur les monstres, enfin un lettre au comte de Caylus sur une pierre gravée antique. Erudit aux multiples connaissances très étendues, Mairan a considérablement écrit sur plusieurs domaines scientifiques où il a exercé sa sagacité, notamment l'astronomie et la physique.

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