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1 500 €

Réf : 54202

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A. TREMBLEY

Mémoires pour servir à l'histoire d'un genre de polypes d'eau douce à bras en forme de cornes

Chez Jean & Herman Verbeek, à Leyde 1744, In-4 (19x25,5cm), XV (1) 324pp., relié.

Édition originale, illustrée de 4 très jolis entêtes par Pronk, 4 culs-de-lampe et 13 planches dépliantes sur les polypes. Exemplaire aux armes frappés sur le dos (hermines et macles) des Rohan-Chabot. Les reliures aux armes des Rohan et des Rohan-Chabot ont en effet la particularité de porter les meubles d'armes sur le dos exclusivement.

Reliure en plein veau blond d'époque. Dos à nerfs orné d'hermines et de macles couronnés. Mors intégralement fendus. Coiffes arasées. Coins frotement émoussés. Rares petites pîqûres, dernières planches avec la marge haute salie.

C'est dans ces mémoires que Tremblay découvrit l'hydre, ou hydra, polype d'eau douce qu'il observa durant plusieurs années, alors qu'il était précepteur du fils d'un comte qui possédait une propriété avec étang et ruisseaux. Il y relate méticuleusement et à l'aide d'un esprit particulièrement éclairé ses observations et ses expériences. Après avoir pris l'hydre pour une plante, Tremblay comprend qu'il a affaire à un animal, capable de se déplacer avec ses tentacules (les cornes), et qui est photosensible, se dirigeant instinctivement vers le point le plus lumineux. Il constate, par de multiples et intelligentes expérimentations que l'hydre a le pouvoir de se régénérer grâce à la division cellulaire, et enfin que l'hydre peut se reproduire de façon asexuée. Les études de Tremblay trouvèrent un écho auprès de ses contemporains, mais tombèrent rapidement dans l'oubli, certainement parce qu'elles étaient concurentielles de celles de Réaumur. La zoologie moderne réhabilita l'importance de ses travaux et la qualité de ses expérimentations.

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