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Réf : 60827

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Charles de Secondat MONTESQUIEU

L'esprit des loix

Chez Les libraires associés, à Leyde 1749, In 4 (21,5x27cm), viij (16) 369pp. ; (2) 396pp. (14), 2 tomes en un volume relié.

Nouvelle édition après l'originale de 1748 à Genève d'une rareté insigne ; il y aura une seconde édition corrigée en 1748 chez le même éditeur, également très rare ; celle que nous présentons constitue la troisième édition in 4 selon Tchemerzine, elle est rare, surtout en très bon état. Elle contient les deux errata et changements faits par l'auteur sur l'édition originale. Certaines sources présentent cette édition comme lyonnaise.
Reliure en Pleine basane marbrée d'époque. Dos à nerfs orné. Pièce de titre en maroquin rouge. Epidermures sur les plats. Dos frotté. 2 coins émoussés. Bon exemplaire, plutôt frais.
Livre emblématique et phare du XVIIIe siècle, L'esprit des lois, c'est à dire les principes et les tendances par lesquels se font les lois, aura une influence déterminante sur la vie politique, et sera un guide pour la rédaction de la constitution de 1791 et de celle des États-Unis. La thèse générale de Montesquieu (1689 -1755), c'est que les lois ne sont pas seulement une création des hommes - L'esprit des lois c'est "les divers rapports des lois avec diverses choses" - mais que les causes qui les forment sont multiples ; il y a donc des causes physiques (le climat), des causes morales (religion, moeurs...) ; de plus une justice primitive est à l'origine des lois ; il y a donc bien un esprit des lois. Mais le livre n'est pas seulement un traité de l'esprit qui anime les lois, c'est avant tout un traité des gouvernements et surtout, de la liberté. Bien que le livre fût beaucoup lu, il fut accueillit avec une certaine froideur (par les philosophes, qui ne reconnaissaient pas en Montesquieu un des leurs et lui reprochaient son conservatisme) et beaucoup de critiques (de la part des ecclésiastiques).

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