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Anselme-Boece de BOODT (ou BOOT) & (Jean-Baptiste COLBERT)

[EXEMPLAIRE DE COLBERT] Gemmarum et Lapidum historia

Ex officina Joannis Maire, Lugduni Batavorum (Lyon) 1636, in-8 (11,5x18,2cm), [4] ff., 576 p., [12] ff. (dernier vierge) ; ill., 2 pl. dépliantes, relié.

| Exemplaire de Jean-Baptiste Colbert |

Gemmarum et lapidum historia quam olim edidit Anselmus Boetius de Boot Brugensis. Nunc vero recensuit, à mendis repurgavit, commentariis et pluribus melioribusque figuris illustravit & multo locupletiore indice auxit Adrianus Toll

Seconde édition, après la Gemmarum et lapidarum historia (1609) du médecin et naturaliste flamand Anselme de Boodt. Il s'agit du même texte que la première augmentée des commentaires d'Adrian Toll. Elle est illustrée de 45 figures in-texte gravées sur bois et comporte bien les deux planches dépliantes constituant la « Division des pierres précieuses & communes ». 
Reliure de l'époque en plein veau marbré, dos à quatre nerfs, fers dorés dans les compartiments, pièce de titre de maroquin rouge, double filet doré en encadrement des plats, tranches mouchetées. 
Ouvrage majeur et pionnier pour la gemmologie et la minéralogie, ayant fait partie de la célèbre et immense bibliothèque du Grand Colbert. Le surintendant des finances de Louis XIV est connu pour avoir fait l'acquisition pour le souverain de l'un des plus beaux joyaux du monde : le « diamant bleu de la Couronne de France », qu'il aurait nommé lui-même.
Colbert s'initia certainement à la science des pierres précieuses avec le cardinal Mazarin, grand collectionneur de gemmes qui avait également transmis ce goût au Roi Soleil. Devenu Surintendant des finances, il acheta pour la couronne des « roses mogholes, pendeloques, diamants dits « lasques » et cristaux à l'état naturel pour un montant approchant les 900 000 livres tournois soit l'équivalent de plus de six cents kilogrammes d'or pur. Parmi ces pierreries, la première est un rarissime diamant de plus de 115 carats métriques modernes, d'une grande limpidité et d'une couleur jamais vue pour cette gemme : un bleu vif et soutenu » (François Farges, Pierres précieuses : lumière, couleurs et pouvoir). On lui attribue la paternité du nom de cette exceptionnelle gemme, « bleu de France ». Selon Germain Bapst, Colbert sera même chargé de présenter les joyaux de la Couronne au célèbre sculpteur italien Le Bernin, lors de son passage à Paris.  Il mit également à profit l'importance symbolique des pierres précieuses, et en fit de spectaculaires cadeaux diplomatiques : notamment une boîte à portrait miniature de Louis XIV recouverte d'une monture de 120 diamants, offerte aux ambassadeurs de la couronne d'Angleterre en 1672.

Le catalogue de vente de la fameuse "bibliothèque colbertine" mise en vente en 1728, montre que Colbert avait réuni une très belle collection d'ouvrages concernant la classification, la taille et l'estimation des pierres. Parmi eux figurent deux exemplaires de cet important ouvrage d'Anselme de Boodt : l'édition originale, ainsi que cet exemplaire de la seconde édition, augmentée des commentaires d'Adrian Toll, médecin de Leyde. C'est dans le cabinet de Toll que l'on a trouvé le manuscrit original du traité, sur lequel seront composées les éditions latines suivantes.
Dans cet ouvrage à la fois traité et manuel, de Boodt définit et commente pas moins de 647 minéraux et gemmes. Il en propose une classification (dureté, composition, couleur, transparence...) en s'appuyant non seulement sur les textes antiques (Histoire naturelle de Pline, Materia Medica de Dioscoride, Médicaments simples de Galien, De Mineralibus d'Albert le Grand...) mais également sur toutes les recherches effectuées à la Renaissance (Césalpin, Gessner, Scaliger...), l'auteur s'attardant amplement sur les vertus de chaque pierre, vertus médicales, magiques... On trouvera en outre des renseignements pratiques sur la taille des pierres et le repérage des contrefaçons, une somme des connaissances minéralogiques accumulées à l'époque, et également un inventaire des substances minérales utilisées en thérapeutique ainsi qu'une justification de leur emploi ; renseignements utiles à la fois aux joailliers, aux naturalistes et aux médecins. Un catalogue utile de toutes les pierres citées est placé en tête de l'ouvrage.

Précieux exemplaire de ce célèbre traité, témoignant de l'intérêt que portait l'esthète et plus célèbre ministre du Roi Soleil à la minéralogie et aux gemmes précieuses.

Provenance :  Ex-libris manuscrit de la bibliothèque de Colbert (sa vente, organisée par Charles-Léonor Colbert, comte de Seignelay : Bibliotheca Colbertina, III, n° 16469).

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