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Jean DE LATTRE DE TASSIGNY

Histoire de la Première armée française - Rhin et Danube

Plon, Paris 1949, 14,5x23,5cm, relié.

Edition originale, un des 265 exemplaires numérotés sur pur fil de lana, tirage de tête.
Iconographie, exemplaire complet de ses deux cartes dépliantes placées en fin de volume.
Reliure en demi chagrin à grains longs vert, dos à cinq nerfs, date dorée en queue, plats de papier à motifs abstraits, contreplats et gardes de papier vert olive, couvertures et dos conservés, tête dorée.
Envoi autographe signé de Jean de Lattre de Tassigny : "Au colonel Merlat, organisateur et valeureux chef du 8ème régiment de Dragons, de la 1ère armée Fse. En très fidèle et amical témoignage. J. de Lattre. 31 Janvier 1950."
Engagé volontaire à 17 ans en 1914, Auguste Merlat est blessé par trois fois et fait prisonnier. Alors que la Seconde Guerre mondiale éclate, il est de tous les combats sein de l'état-major de la 4ème Division Légère de Cavalerie sur les fronts de la Meuse et en Belgique jusqu'au fatidique armistice du 22 juin 1940. Il s'illustre dans les monts du Cantal en ressuscitant le 8^e régiment de dragons sous la forme d'un groupement militaire clandestin, rassemblant également des volontaires, après être entré au sein de l'Organisation de Résistance de l'Armée à la fin de l'année 1943. Revenant de Tulle où il a harcelé la division SS « das Reich », il se joint au 2ème Dragons de la Première armée française. Sous les ordres du général de Lattre, Merlat participe aux combats libérateurs de la Côte d'Or, puis aux campagnes d'Alsace et d'Allemagne. De Lattre de Tassigny n'oubliera pas les faits d'armes d'Auguste Merlat et son groupement dans cette Histoire de la première armée française et le cite notamment dans l'épisode de la bataille d'Autun :

« Car les volontaires des Forces Françaises de l'intérieur […] tous également fiers d'avoir libéré leurs provinces sans appui direct des forces débarquées estiment n'en avoir pas assez fait et se sont lancés, dans un élan spontané vraiment admirable […] à la poursuite des hitlériens qu'ils veulent reconduire qu'au Rhin. […] Un bon nombre se servent de véhicules de réquisition ou de récupération. Tel est le cas du 8^e Dragons, groupe de reconnaissance motorisé de la colonne formée par les F.F.I. de Corrèze, qui arrive à Paray-le-Monial, le 7 septembre, en même temps que le 2^e Dragons. Le Chef d'escadron Merlat qui le commande se met aussitôt à disposition du lieutenant-colonel Demetz qui l'incorpore d'emblée à son groupement. »

Hommage autographe au parcours exceptionnel d'un héros de la résistance, qui releva avec honneur le glorieux étendard du 8^e régiment de dragons. Le général le couchera au sein des immortelles pages de cette histoire de la libération française.

 

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