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Alexandre DUMAS

Lettre autographe signée lors de la faillite du Théâtre historique : "Pouvez-vous quelque chose pour moi ?"

[Paris], Avenue Frochot, n°7, s.d. (1850), 13,4x20,5cm, une page sur un feuillet.

Lettre autographe signée d'Alexandre Dumas, adressée à un magistrat de la deuxième Chambre du Tribunal de Commerce de Paris. Une page à l'encre noire sur un bifeuillet de papier bleu, adresse autographe de l'écrivain en partie inférieure.
Discrets plis inhérents à l'envoi. Quelques taches en marge extérieure, sans gravité.
Intéressante lettre de Dumas, en pleine débâcle après la faillite de son théâtre. S'apprêtant à comparaître devant le tribunal, il fait appel à son correspondant magistrat pour tenter d'intercéder en sa faveur. 
En 1846, Dumas avait fait construire son propre théâtre à Paris, le « Théâtre-Historique » sis au boulevard du Temple. Le théâtre est inauguré en février 1847 et devient un haut lieu du drame romantique. On y joue du Shakespeare, Goethe, Calderon, Schiller mais également ses pièces qui rencontrent un vif succès : La Reine Margot sera jouée 93 fois, Les Trois Mousquetaires tout autant, et Monte-Cristo connaîtra pas moins de 123 représentations. Ses gains servent à financer sa malheureuse campagne électorale, puis son journal politique "Le Mois", mais surtout à édifier le château de Monte-Cristo, cette "folie du temps de Louis XV, mais exécutée en style Louis XIII, et avec des ornements Renaissance" selon les dires de Balzac. Lorsque la Révolution éclate, les recettes se font rares et le 23 novembre 1850, quatre de ses acteurs l'assignent en faillite devant le Tribunal de Commerce de la Seine. Malgré cette lettre, il sera condamné, neuf jours après le coup d'état de Louis-Napoléon - et évitera l'incarcération par l'exil politique.

Monsieur,

Vous rappelez vous que le jour où j'eus l'honneur de vous rencontrer chez M. Vauquelin je vous racontai quelques uns des détails de cette malheureuse faillite du théâtre historique et alors vous m'offrîtes vos services par de mes juges. 
Je suis en cause mercredi. Je vais devant la seconde Chambre où vous êtes substitut. Pouvez-vous quelque chose pour moi ? - mes juges sont MM. Delahaye [président de la cour d'appel], Espivan, Desparties, Partharieu-Lafosse, Monsarrat, Pierron et Pinard.
Pouvez-vous me revenir, un de ces jours de cinq heures du soir à minuit. Je serai heureux de vous voir, et de vous montrer des pièces d'une certaine importance. Veuillez agréer (...)

Superbe témoin manuscrit sonnant le glas de l'ambitieuse entreprise théâtrale de Dumas, écrivain prolifique qui participa à deux révolutions, fonda quatre journaux et construisit un château à la mesure de son extravagance.

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